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Les bienfaits de l'activité physique adaptée pour la prévention des chutes

Chaque année en France, une personne sur trois de plus de 65 ans fait une chute. Ces accidents sont responsables de près de 9 000 décès et de 30 % des hospitalisations chez les séniors (1). Après une première chute, le risque de rechuter est multiplié par 20.

 

Les conséquences peuvent être graves : fractures, traumatismes craniens, hospitalisations, perte d'autonomie, voire isolement social.

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Les causes sont multiples : troubles de l'équilibre ou de la marche, perte de masse musculaire (sarcopénie), ostéoporose, troubles visuels ou neurologiques (comme la maladie de Parkinson), effets secondaires de certains médicaments (sédatifs, hypotenseurs, antidépresseurs), etc. (3).

Le rôle clé de l’Activité Physique Adaptée (APA) dans la prévention des chutes

L'APA est une approche non médicamenteuse encadrée par des professionnels formés, les Enseignants en Activité Physique Adaptée (EAPA). Elle propose des exercices conçus spécialement en fonction de l'âge, de l'état de santé et des capacités physiques des personnes.

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Pour prévenir les chutes, l'APA agit sur plusieurs leviers :

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  • Renforcement musculaire (notamment des jambes et du tronc)

  • Amélioration de l'équilibre et de la coordination

  • Travail sur la souplesse et la posture

  • Confiance en soi et réduction de la peur de chuter

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Des exercices ciblés permettent de renforcer les muscles essentiels au maintien postural, d'améliorer l'amplitude des mouvements, et de réduire les facteurs de risque. L'APA favorise également une meilleure réaction face à une perte d'équilibre, limitant ainsi la gravité des chutes.

Quel programme d’Activité Physique Adaptée suivre pour prévenir les chutes ?

Pour être efficace, l'APA doit être pratiquée 3 à 5 fois par semaine, à intensité modérée. Chaque séance peut durer de 20 à 60 minutes, en fonction du niveau de la personne. L'encadrement par un professionnel est recommandé pour garantir la sécurité et l'adaptation des exercices.

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Les activités incluent :

  • Exercices d'équilibre et de proprioception (travail sur les appuis, transferts de poids)

  • Renforcement musculaire ciblé (membres inférieurs, gainage)

  • Mobilité articulaire (flexion, extension, assouplissements)

Un impact mesuré et durable sur la prévention des chutes

Des études montrent que l'intégration d'un programme APA régulier réduit significativement le risque de chutes et améliore la qualité de vie (2). Elle contribue aussi à limiter la durée de maintien au sol en cas de chute et renforce l'autonomie à long terme.

Sources :

  1. HAS (2005). Prévention des chutes accidentelles chez la personne âgée.

  2. Depiesse, F. & Coste, O. (2016). Prescription des activités physiques en prévention et en thérapeutique. Elsevier Masson.

  3. Stefanacci, R. (2023). Chutes chez les personnes âgées, Le Manuel MSD.

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